Doktorova kancelarija mirisala je, kao i uvek, na mandarine. Za pultom ispred nije bilo nikoga, otkad je gospođa Allgood preminula. Džon je sedeo na svom starom mestu, vidno nervozan i izgužvan. Osvrtao se oko sebe, lomeći prste preko granice bola, a dubokim uzdahom pokušavao je da naglasi svoje nestrpljenje. Seda kosa i vrh naočara virili su iznad krcatog dosijea, ali su oči bile negde među papirima. Staromodne somotske pantalone, izlizane na kolenima, nisu bile dovoljno duge da pokriju različite čarape, odabrane u žurbi. Džon je izgarao od želje da mu na to skrene pažnju, ali mu je Čarls kratko odmahnuo. Debeli, Ispravni, Riđi i Alma stajali su sa strane i gledali mirno u svog namučenog prijatelja.

– Da počnemo, Džone?

– Da, želim da odem odavde što pre.

– Žao mi je što to čujem.

– Zabole me što ti je žao.

– Znaš li kada smo se videli poslednji put?

– Ne znam tačno. Pre dve godine?

– Prošlog petka.

– Lažeš.

– Pričao si o Alisi.

– Lažeš.

– Ima li nekoga sa nama ovde?

– Nemoj da me vređaš.

– Želiš li o nečemu da razgovaraš?

– Naravno da želim, ali ne sa tobom.

– Zašto si toliko besan?

– Zašto si toliko dosadan?

Te večeri nije mogao da zaspi. Sve ga je svrbelo. Zarivao je nokte duboko u kožu, češao se dok nije pustio krv. Stezao je zube od besa. Šta zamišlja taj degenerik? To što se bivši pacijent dobrovoljno pojavio na kontroli, daje mu za pravo da se iživljava? Dokle misli da ga maltretira?

Ali, kako je znao?